Mito de la Caverna

Platón

La reflexión en torno al conocimiento ha ocupado a los más importantes autores a lo largo de los siglos en el campo de la filosofía. Platón ilustra el asunto epistemológico mediante el conocido Relato de la Caverna, expuesto como base para la discusión del Libro VII de La República.

En él se describe un antro subterráneo con una sola salida al exterior, en el cual habitan hombres atados desde la infancia de tal manera que no pueden moverse ni evitar mirar hacia cierto muro de la cueva. Dentro, la oscuridad es mediocremente mitigada por una fogata que con luz tenue proyecta las sombras de los que por allí pasan. Estos hombres martirizados solo tienen posibilidad de relacionarse con las sombras proyectadas por el fuego, de modo que asumen que éstas son los seres reales: sobre esa base configuran su cosmovisión.

La propuesta consiste en reflexionar sobre lo que pasaría si uno de estos encadenados fuera liberado y enfrentado a la realidad: se aturdiría ante ella por no haberla visto nunca, la encontraría muy incómoda y confusa. Por tanto, en un principio al menos, la rechazaría. Según el autor, la luz del fuego en la caverna representa la luz disponible en la naturaleza, que nos permite ver los seres del mundo material, concebidos de acuerdo a la imagen platónica como sombras alejadas de la verdad. La luz del sol en la historia, la que se halla fuera del claustro de la caverna, es aquella proveniente del Bien (concepto estrechamente relacionado con los de Verdad y Belleza), que reina en el mundo de las ideas, donde los verdaderos seres se encuentran.

Todo este desarrollo propone que el conocimiento se encuentra en un estado independiente de la experiencia, trascendente al objeto (lo que se desea conocer) e inmanente al sujeto (quien se propone conocer). Así mismo, explica las reacciones de aquellos que en su tiempo descalificaron enérgicamente su tesis. Es este un texto filosófico cuya manera narrativa de exponer los conceptos, dentro de la habitual vía platónica del diálogo, le hace muy accesible al lector no especializado. Te invitamos a consultarlo.